اتسعت الفجوة التجارية في المملكة المتحدة إلى أعلى مستوى لها على الإطلاق في الأشهر الثلاثة حتى يوليو نتيجة ارتفاع واردات الطاقة في أعقاب الحرب في أوكرانيا وضعف أداء الصادرات. أدت الحرب أيضًا إلى ارتفاع الصادرات إلى الاتحاد الأوروبي إلى أعلى مستوى على الإطلاق ، حيث زادت المملكة المتحدة من تدفقات الغاز من الدول الأخرى إلى الكتلة بعد أن قطعت روسيا إمدادات الطاقة إلى أوروبا. أظهرت بيانات من مكتب الإحصاءات الوطنية أن عجز التجارة في السلع والخدمات ، باستثناء المعادن الثمينة ، اتسع بمقدار 1.2 مليار جنيه إسترليني إلى 27 مليار جنيه إسترليني في الأشهر الثلاثة حتى تموز (يوليو) مقارنة بالربع السابق ، وهو رقم شبه قياسي منذ أن كانت البيانات المقارنة أولًا. تم جمعها في عام 1997.
قال وليام باين ، رئيس السياسة التجارية في اتحاد غرف التجارة البريطانية ، إن الصورة التجارية الإجمالية “مثيرة للقلق”. وأضاف أن البيانات “توضح الحالة بالنسبة لحكومة المملكة المتحدة لتحديث استراتيجيتها التصديرية لإعطاء الأولوية للنمو الذي تقوده الصادرات كنسبة أكبر من النمو الاقتصادي في المملكة المتحدة”. كان السبب في هذا الاتساع هو ارتفاع قيمة الواردات ، مما يعكس ارتفاع أسعار الطاقة بسبب غزو روسيا لأوكرانيا وسوق التصدير الضعيف. أنت تشاهد لقطة لرسم تفاعلي. هذا على الأرجح بسبب عدم الاتصال بالإنترنت أو تعطيل JavaScript في متصفحك.
تعد المملكة المتحدة مستوردًا صافيًا للطاقة ، وقد وصلت أسعار الغاز إلى مستوى مرتفع جديد في أغسطس ، مما قد يعزز قيمة الواردات بشكل أكبر. ومن المرجح أيضًا أن تستمر الصادرات في المعاناة مع تراجع الطلب الخارجي من الشركاء التجاريين الرئيسيين واستمرار الخلافات التجارية بشأن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. وقالت غابرييلا ديكنز ، الخبيرة الاقتصادية في شركة بانثيون ماكرو إيكونوميكس الاستشارية: “سيصل العجز التجاري إلى أبعاد هائلة خلال الأشهر المقبلة”. وأضافت ديكنز أنها تتوقع نمو العجز التجاري إلى مستوى قياسي بلغ 7.5 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي في الربع الأخير من 4.7 في المائة في الربع الثاني ، “مما يجعل الجنيه الإسترليني أكثر حساسية من المعتاد للتغيرات في معنويات المستثمرين الأجانب”.
وتأتي هذه الأرقام بعد أن أعلنت رئيسة الوزراء ليز تروس الأسبوع الماضي عن إجراءات سياسية تهدف إلى جعل المملكة المتحدة مصدرًا صافيًا للطاقة بحلول عام 2040 ، بما في ذلك رفع حظر دام ثلاث سنوات على التكسير الهيدروليكي في إنجلترا. بعد خفض روسيا لتدفقات الطاقة إلى أوروبا ، تعالج المملكة المتحدة كميات كبيرة من الغاز الطبيعي المسال الذي يصل إلى موانئها من دول مثل الولايات المتحدة وقطر. ثم تقوم بإعادة تحويلها إلى غاز للتصدير إلى الاتحاد الأوروبي عبر خطوط أنابيب تحت سطح البحر من باكتون في نورفولك إلى بلجيكا وهولندا. تم التقاط هذا الاتجاه في بيانات التجارة من خلال الارتفاع بين يونيو ويوليو بنسبة 7.9 في المائة في صادرات البضائع البريطانية إلى الاتحاد الأوروبي إلى 17.4 مليار جنيه إسترليني ، وهو أعلى مستوى منذ بدء السجلات في يناير 1997.
شكلت صادرات الوقود في المملكة المتحدة 800 مليون جنيه استرليني من زيادة صادرات البضائع إلى الاتحاد الأوروبي التي بلغت 1.3 مليار جنيه استرليني في تموز (يوليو). زادت صادرات المملكة المتحدة من الوقود إلى الاتحاد بأكثر من الضعف مقارنة بشهر يوليو من العام الماضي ، في حين ظلت الصادرات إلى الدول غير الأعضاء في الاتحاد الأوروبي دون تغيير. في تموز (يوليو) ، صدّرت المملكة المتحدة ما قيمته 900 مليون جنيه إسترليني من الغاز إلى الاتحاد الأوروبي ، أي أعلى بثلاثة أضعاف مما كانت عليه في الشهر نفسه من العام الماضي ، على الرغم من بعض الانخفاض في تجارة الغاز في المملكة المتحدة بسبب تشغيل خطوط الأنابيب بقدرة فائضة.
ونتيجة لذلك ، صدرت المملكة المتحدة ما قيمته 50.3 مليار جنيه استرليني من البضائع إلى الاتحاد الأوروبي في الأشهر الثلاثة حتى تموز (يوليو) ، أي أكثر من ملياري جنيه استرليني أكثر من الصادرات إلى دول خارج الاتحاد الأوروبي. هذا على عكس عام 2019 ، عندما كانت البضائع المصدرة إلى دول خارج الاتحاد الأوروبي أكبر منها إلى الكتلة قال Bain من BCC: “لعبت التجارة في الوقود دورًا مهمًا في زيادة صادرات المملكة المتحدة إلى الاتحاد الأوروبي”.