قالت وكالة ترويج التجارة اليوم الإثنين إن اتفاقيات التجارة الحرة مع كوريا الجنوبية قد تزداد هذا العام تماشيا مع جهودها لتنشيط صادراتها المتعثرة التي ضربتها جائحة فيروس كورونا المستجد والتعامل مع الحمائية المتزايدة في جميع أنحاء العالم.
ونفذت كوريا الجنوبية وبريطانيا اتفاقية التجارة الحرة الثنائية بينهما يوم الجمعة للحفاظ على تجارتهما بغض النظر عن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. وبعد هذه الخطوة، تمتلك كوريا الجنوبية الآن 17 اتفاقية تجارة حرة تغطي 56 دولة حول العالم. واستحوذ شركاء التجارة الحرة على ما يقرب من 70% من إجمالي صادرات البلاد في عام 2019، وفقا لجمعية كوريا للتجارة الدولية (KITA).
ومع توقع كوريا الجنوبية أيضا لاتفاقية التجارة الحرة الأولى مع اليابان في إطار الشراكة الاقتصادية الإقليمية الشاملة (RCEP)، من المتوقع أن يستحوذ شركاء التجارة الحرة على 77% من تجارتها في المستقبل. وينتظر رابع أكبر اقتصاد في آسيا حاليا الإطلاق الرسمي لـ RCEP في وقت لاحق من هذا العام، والتي تغطي الآسيان وشركائها للحوار - كوريا الجنوبية والصين واليابان وأستراليا ونيوزيلندا.
وفي غضون ذلك، تخطط كوريا الجنوبية لتوقيع المزيد من اتفاقيات التجارة الحرة من أجل تنويع محفظتها التجارية وتخفيف اعتمادها الشديد على الصين والولايات المتحدة اللتين تستحوذان على حوالي 40% من الصادرات. ووقعت سيئول وجاكرتا اتفاقية الشراكة الاقتصادية الشاملة (CEPA) في العام الماضي، والتي تنتظر الآن موافقة البرلمان. تعادل CEPA اتفاقية التجارة الحرة ولكنها تركز على نطاق أوسع للتعاون الاقتصادي. كما تتفاوض كوريا الجنوبية مع ماليزيا والفلبين وكمبوديا أيضا.
بينما تتمتع كوريا الجنوبية بالفعل بالتجارة الحرة بموجب اتفاقية التجارة الحرة مع الآسيان، تعتقد الدولة أن الصفقات المنفصلة ستساعد المصدرين على التمتع بظروف أكثر تخصيصا. وتشمل الصفقات المحتملة الأخرى لعام 2021، اتفاقية تجارة حرة ثلاثية بين كوريا الجنوبية واليابان والصين، إلى جانب صفقات منفصلة مع روسيا والإكوادور. وأنهت كوريا الجنوبية المفاوضات مع إسرائيل في أغسطس 2019 وتستعد حاليا لحفل توقيع رسمي.
وانخفضت صادرات كوريا الجنوبية بنسبة 5.4% في عام 2020 عن العام الذي سبقه وسط كوفيد-19. لكن بالنسبة لشهر ديسمبر، ارتفعت الصادرات الشهرية بنسبة 12.6% على أساس سنوي لتصل إلى 51.4 مليار دولار. وهذه هي المرة الأولى منذ نوفمبر 2018، والتي يتجاوز فيها حجم الصادرات حاجز الـ 50 مليار دولار. ويُعزى الانتعاش الأخير إلى حد كبير إلى انتعاش صادرات رقائق الذاكرة.