قالت كوريا الجنوبية يوم الجمعة إنها تخطط لاستيراد المزيد من البيض خلال هذا الشهر، في محاولة للمساعدة على دفع استقرار أسعار البيض المرتفعة، الناجمة عن تفشي إنفلونزا الطيور داخل البلاد. وتخطط البلاد لاستيراد 40 مليون بيضة في أبريل، ارتفاعا من خطة أولية لاستيراد 25 مليون بيضة، وفقا لوزارة الاقتصاد والمالية.
وقالت الوزارة إنها ستدفع لزيادة الواردات من البيض الشهر المقبل، وكذلك اتخاذ الخطوات الممكنة للتحكم في الارتفاع الحاد في أسعار البيض، في ظل ارتفاع الضغوط التضخمية بشكل عام. واستوردت كوريا الجنوبية ما يبلغ عدده 64 مليون بيضة منذ أواخر يناير، في محاولة لتخفيف نقص المعروض. وارتفعت أسعار البيض بحدة في الشهور الأخيرة مع تفشي نفلونزا الطيور في مزارع الدواجن في أنحاء البلاد منذ نوفمبر من العام الماضي. ومع هذا، تباطأت أسعار البيض بعد عطلة رأس السنة القمرية في منتصف فبراير على خلفية ارتفاع الواردات من البيض، ولكنها ما زالت أعلى بنحو 38% مقارنة بالمتوسط، وفقا للوزارة. وقد ألغت البلاد مؤقتا التعريفة الجمركية على الواردات من البيض في 28 يناير، في محاولة لتخفيف نقص المعروض الناجم عن إنفلونزا الطيور.
ويسمح للشركات المحلية باستيراد ما يبلغ 50 ألف طن من البيض الطازج و7 أنواع أخرى من منتجات البيض دون تعريفة جمركية حتى يوم 30 يونيو. وقد ارتفعت أسعار المستهلك في البلاد بنسبة 1.5% على أساس سنوي في مارس، وهو الارتفاع الأعلى من نوعه في 14 شهرا، مدفوعا بارتفاع أسعار المنتجات الزراعية والنفطية. وظل التضخم منخفضا في البلاد العام الماضي بسبب تداعيات جائحة كورونا. ولكن تتعرض أسعار المستهلك لضغوط تصاعدية، مع تحرك الاقتصاد الكوري في مسار التعافي، بالإضافة إلى ارتفاع أسعار المواد الغذائية والنفطية مؤخرا. وقد قالت الحكومة في وقت سابق إنه من المتوقع أن يرتفع معدل نمو التضخم الاستهلاكي في الربع الثاني.